Marit Vernes
Animal Trainer Biomedical Research Centre

Na haar opleiding Dier- en Veehouderij werkt Marit als diertrainer en verrijkingscoördinator bij het BPRC in Rijswijk. Op dat moment was het in de laboratoriumwereld nog niet heel gebruikelijk om met dit soort onderwerpen aan de slag te gaan. Inmiddels heeft het BPRC een uitgebreid diertrainings- en verrijkingsprogramma en profiteren de dieren, maar zeker ook de dierverzorgers, hier iedere dag van.

Het diertrainingsprogramma richt zich uiteindelijk op het zodanig trainen van een dier dat de interactie mens-dier tijdens het onderzoek optimaal is en studies soepel en met minimale stress voor het dier kunnen plaatsvinden.

Onderwerp lezing:
Diertraining als middel voor het waarborgen en verbeteren van het dierenwelzijn van laboratorium apen.

In het Biomedical Research Centre worden laboratoriumdieren getraind voor medisch onderzoek gericht op het welzijn van mensen. Dat gaf natuurlijk een heel bijzonder tintje aan deze dag. In hoeverre mogen wij dieren onderwerpen aan onderzoeken gericht op het verbeteren van het welzijn van mensen? Het gaat vandaag toch over het welzijn van dieren? Iedereen zat een beetje op zijn stoel te draaien en de spanning was te snijden toen Marit begon te vertellen. Maar wonderbaarlijk was dat iedereen respectvol bleef luisteren. ‘Het is ook best wel een moeilijk onderwerp’ hoorde ik iemand zeggen in de pauze. ‘Het zal je geliefde maar zijn die gered wordt doordat er goed onderzoek is gedaan naar een bepaald medicijn door het gebruik van proefdieren’

Marit legde uit dat door het vastleggen van trainingsresultaten er een soort van vastigheid is in het trainen wat het welzijn ook weer ten goede komt. Er wordt vooral onderzoek gedaan naar Malaria, TBC, Viologie, Gedrag, Autoimmuniteit, Neurodegeneratie (Parkinson, Altzheimer, PTSS), Immunogenetica en Alternatieven.

Studie naar TB
Bij de studie naar TB (Tuberculose) wil men vooral inzicht krijgen in de werking van oraal toe te dienen medicatie en de ziekte volgen tijdens de studie. De 20 mannelijke Resusapen die hiervoor gebruikt waren, zijn na de studie geëuthanaseerd om op die manier de longen beter te kunnen bekijken. Beste lastig om te horen overigens. Maar ook hierbij geen ‘boegeroep’ maar respect. Wel was het opvallend stil in de zaal. De Dierentrainers Academie heeft goed nagedacht over de mix van de lezingen, we kunnen onze kop wel in het zand steken en mensen aanvallen om hun werk met dieren maar het zal je maar overkomen dat jouw leven of die van je geliefde gered kan worden omdat het juiste medicijn ontwikkeld is.

Kennis hebben van dieren trainen
Wat blijkt uit de studies naar het welzijn van de dieren is dat een gehabitueerde omgeving het belangrijkste is voor de (toekomstige) experimentele dieren. Trainingskennis en -kunde is van essentieel belang in het bereiken van de doelen. Het BPRC stuurt dan ook regelmatig verzorgers op cursus bij de Dierentrainers Academie. Op die manier worden er steeds meer toepassingen van diertrainingen gevonden nu het zo verweven is in de dagelijkse gang van zaken.